Ucraina riscă să rămână fără avioane F-16 până la sfârșitul anului, avertizează presa

Ucraina riscă să piardă toate avioanele de luptă F-16 pe care le deține până la sfârșitul anului, în cazul în care ritmul actual de exploatare și mentenanță se va menține. Avertismentul este relatat de presa ucraineană, care citează informații publicate de The Wall Street Journal.

Potrivit sursei citate, Ucraina a pierdut deja „mai mult de jumătate” dintre avioanele F-16 aflate în dotarea sa. Acestea sunt considerate în prezent unul dintre cele mai eficiente mijloace de apărare împotriva dronelor rusești cu reacție.

Una dintre principalele probleme ar fi reprezentată de mentenanța tehnică. După aproximativ 300 de ore de zbor, avioanele F-16 necesită verificări tehnice complexe, inclusiv ale motoarelor, sistemelor avionice, hidraulice și conductelor de combustibil.

Lucrările sunt efectuate în baza unui contract american în valoare de 235,5 milioane de dolari de compania belgiană Sabena Aerospace Engineering. În Statele Unite, astfel de verificări durează în mod obișnuit între două și șase săptămâni. În Belgia, însă, procesul poate ajunge la 40 de săptămâni, potrivit fostului contraamiral al Marinei SUA, Mark Montgomery, citat de The Wall Street Journal.

Sabena Aerospace Engineering nu a oferit publicației americane un comentariu concret, invocând motive de securitate operațională și caracterul sensibil al activităților de sprijin militar. Totodată, avioanele implicate în operațiuni de luptă pot necesita lucrări de mentenanță mai ample.

O altă problemă ar putea fi reprezentată de întârzierile în livrarea pieselor de schimb. Publicația menționează și presiunile asupra lanțurilor de aprovizionare cu componente pentru avioane, pe fondul operațiunilor militare americane din Orientul Mijlociu.

Generalul-locotenent american în rezervă David Deptula a descris situația drept un „eșec care se transformă într-o criză în domeniul apărării aeriene”.

În același timp, presa ucraineană a relatat că avioanele F-16 operate de Ucraina sunt utilizate în prezent cu un număr limitat de muniții. Kievul discută, de asemenea, perspectiva trecerii aviației sale militare la o versiune mai nouă a aparatului, F-16 Block 70/72.

Anterior, generalul american Dan Caine a declarat în cadrul unor audieri din Senatul SUA că Forțele Aeriene ale Ucrainei au obținut rezultate importante în utilizarea avioanelor F-16. Potrivit acestuia, un F-16 ucrainean a doborât pentru prima dată un avion de luptă rusesc într-un duel aerian.