Etiopia: țara cu una dintre cele mai mari populații creștine din lume, din nou în pragul războiului civil

Etiopia riscă să fie aruncată din nou într-un război civil, la mai puțin de patru ani de la acordul care a pus capăt unuia dintre cele mai sângeroase conflicte recente din Africa. Forțele din regiunea Tigray au preluat controlul asupra a trei aeroporturi din nordul țării și au lansat atacuri în regiunile vecine Afar și Amhara, în timp ce foști adversari ai rebelilor s-au aliat împotriva guvernului premierului Abiy Ahmed.

Escaladarea este cea mai gravă de la acordul de pace semnat în noiembrie 2022 la Pretoria. Joi, 24 septembrie, vicepreședintele Frontului Popular de Eliberare din Tigray (TPLF), Amanuel Assefa, a declarat pentru AFP că situația a ajuns la un „război în toată regula”, în timp ce în afara regiunii Tigray au fost raportate lupte cu armament greu.

Forțele Tigray au preluat controlul aeroporturilor din Mekelle, capitala regională, și Shire, precum și, potrivit relatărilor de pe teren, asupra aeroportului din Axum. Ethiopian Airlines și-a suspendat zborurile către toate cele trei destinații. Aeroporturile se aflau sub control federal și erau păzite de poliția federală.

Ofensiva s-a extins însă dincolo de granițele Tigrayului. Surse de securitate citate de AFP afirmă că rebelii au cucerit Abala, în regiunea Afar. Surse apropiate TPLF susțin că au fost ocupate și localitățile Berhale, Erebti, Megale, Dalul și Konoba.

În Amhara, luptele se desfășoară inclusiv în zona orașului Weldiya, situat pe unul dintre principalele coridoare rutiere către Addis Abeba. Potrivit unui expert regional citat de AFP, tactica utilizată amintește de ofensiva Tigrayului din războiul precedent, prin încercarea de a întrerupe liniile de aprovizionare și de a exercita presiune asupra capitalei.

În Afar, o înaintare semnificativă a forțelor Tigray ar putea afecta legătura Etiopiei cu Djibouti, prin care trece cea mai mare parte a comerțului extern și a importurilor de carburanți ale țării.

La Lalibela, oraș celebru pentru bisericile medievale săpate în stâncă, localnicii au relatat pentru Reuters că armata federală folosea armament greu împotriva forțelor Fano care înaintau la aproximativ 50 de kilometri de oraș. Joi au fost semnalate pene de curent, iar localnicii s-au grăbit să retragă bani din bănci.

Cu doar trei zile înaintea ofensivei, șapte grupări armate etiopiene au anunțat formarea „Ethiopian Peoples’ Forces Alliance for Survival”, al cărei obiectiv declarat este înlăturarea guvernului lui Abiy Ahmed și instalarea unei administrații de tranziție. Din alianță fac parte TPLF, grupările Fano din Amhara și forțe din Oromia, Afar și Benishangul-Gumuz.

Formarea alianței reprezintă o schimbare importantă a taberelor. În războiul din 2020-2022, milițiile Fano din Amhara au luptat alături de armata federală împotriva Tigrayului. Din 2023, Fano luptă însă împotriva guvernului federal în Amhara. În prezent, Tigray și Fano se află de aceeași parte în confruntarea cu forțele lui Abiy Ahmed.

Alianța rebelă nu este însă un bloc omogen. Magnus Taylor, analist la International Crisis Group, a declarat pentru Reuters că diferențele politice, distanțele geografice și capacitățile militare diferite ale grupărilor ar putea limita posibilitatea desfășurării unei campanii coordonate. Guvernul federal dispune, totodată, de un avantaj față de războiul precedent: un arsenal mai mare de drone.

Conflictul actual își are originile în ruptura dintre guvernul federal și TPLF, formațiunea care a fost principala forță politică a coaliției ce a dominat Etiopia din 1991 până la venirea lui Abiy Ahmed la putere în 2018. Relațiile dintre premier și conducerea Tigrayului s-au deteriorat, iar în noiembrie 2020 disputa s-a transformat în război deschis.

De partea guvernului federal au intervenit atunci armata Eritreei și forțe din Amhara. Conflictul a fost marcat de masacre, violențe etnice, foamete și deplasări masive ale populației. AFP citează estimări ale Uniunii Africane potrivit cărora aproximativ 600.000 de persoane ar fi murit în războiul din 2020-2022.

Războiul s-a încheiat formal la 2 noiembrie 2022, când guvernul federal și TPLF au semnat la Pretoria, sub medierea Uniunii Africane, un acord de încetare permanentă a ostilităților. Documentul prevedea dezarmarea forțelor Tigray, revenirea autorității federale, instituirea unei administrații interimare și soluționarea ulterioară a disputelor teritoriale.

Pacea nu a eliminat însă toate problemele. Sute de mii de persoane au rămas strămutate, statutul unor teritorii disputate între Tigray și Amhara nu a fost soluționat definitiv, iar o parte dintre forțele eritreeene au rămas în zone contestate după încheierea conflictului.

Tensiunile au crescut din nou în 2025 și 2026. În mai, conducerea TPLF a reactivat structurile regionale existente înaintea războiului și l-a reinstalat pe Debretsion Gebremichael în fruntea administrației regionale, o decizie descrisă de Reuters drept o încălcare a unei prevederi importante a acordului de la Pretoria. Pentru o perioadă, Tigrayul a ajuns să aibă practic două administrații rivale.

În lunile următoare au avut loc confruntări sporadice între forțele federale și cele din Tigray, iar armata etiopiană a efectuat mai multe lovituri cu drone împotriva forțelor Tigray, potrivit datelor ACLED citate de Reuters. Pe 20-21 septembrie, TPLF s-a alăturat noii alianțe naționale anti-guvernamentale, iar două zile mai târziu a început ofensiva actuală.

Cele două tabere se acuză reciproc că au declanșat noul conflict. Addis Abeba afirmă că TPLF a lansat o ofensivă planificată împotriva infrastructurii și pozițiilor guvernamentale. Conducerea din Tigray susține, la rândul său, că operațiunile sale sunt defensive și că forțele federale au atacat anterior regiunea cu avioane, drone și artilerie. Unele dintre afirmațiile privind atacurile inițiale nu au putut fi verificate independent.

O posibilă implicare a Eritreei reprezintă un alt factor de risc. În războiul din 2020-2022, armata eritreeană a intervenit de partea lui Abiy Ahmed împotriva TPLF. Între timp, relațiile dintre Addis Abeba și Asmara s-au deteriorat, inclusiv pe fondul declarațiilor repetate ale premierului etiopian privind necesitatea ca țara, care nu are ieșire la mare, să obțină acces la Marea Roșie.

Guvernul etiopian acuză Eritreea că finanțează grupările care s-au aliat împotriva lui Abiy Ahmed. Asmara neagă acuzațiile. AFP notează că există temeri privind o eventuală implicare directă a Eritreei, situație care ar putea transforma conflictul etiopian într-o criză regională, într-un Corn al Africii deja afectat de războiul civil din Sudan.

Uniunea Africană, Uniunea Europeană și ONU au cerut revenirea la dialog și respectarea acordului de la Pretoria. În Tigray, însă, locuitorii au început să facă provizii de alimente, să retragă bani din bănci și să cumpere medicamente, de teamă că regiunea ar putea fi din nou izolată. Reuters relatează că rafturile unor magazine din Adigrat se golesc, în timp ce dronele survolează Mekelle.

Etiopia are una dintre cele mai vechi tradiții creștine din lume, creștinismul fiind adoptat în Regatul Aksum încă din secolul al IV-lea. Potrivit estimărilor Pew Research Center pentru anul 2010, țara avea aproximativ 36 de milioane de creștini ortodocși, ceea ce o plasa pe locul al doilea în lume după Rusia. Ortodocșii reprezentau atunci aproximativ 43% din populația Etiopiei.

Biserica Ortodoxă Etiopiană Tewahedo aparține familiei Bisericilor Ortodoxe Orientale și nu aceleiași familii bisericești din care fac parte Biserica Ortodoxă Română, Biserica Greacă sau Biserica Rusă. Alături de Biserica Etiopiană Tewahedo, în această familie se află Bisericile Coptă, Armeană, Siriacă, Eritreeană și Malankara.

Separarea istorică dintre cele două familii bisericești își are originea în disputele teologice legate de Conciliul de la Calcedon din anul 451. Relațiile dintre Biserica Ortodoxă Română și Biserica Ortodoxă Etiopiană Tewahedo au continuat însă de-a lungul timpului. În 2013, Patriarhul Daniel a transmis un mesaj oficial cu ocazia întronizării lui Abune Mathias ca patriarh al Bisericii Ortodoxe Etiopiene Tewahedo.