Elon Musk vede centrele de date în spațiu: Google pregătește primul test orbital al „fabricilor” de AI

Elon Musk susține că, pe termen lung, aproape întreaga putere de calcul a omenirii ar putea ajunge în spațiu. Declarația fondatorului SpaceX vine în timp ce Google se pregătește să testeze în orbită propriul concept de centre de date alimentate cu energie solară.

Musk a comentat pe platforma X proiectul „Suncatcher” al Google, afirmând că „cantitatea de calcul din spațiu va ajunge, evident, la 100% din tot calculul”. Este însă o predicție pe termen lung, nu descrierea unei tehnologii deja disponibile la scară comercială.

Proiectul Google Suncatcher urmărește dezvoltarea unei rețele de sateliți echipați cu procesoare TPU, cipuri concepute de companie pentru sarcini de inteligență artificială. Sateliții ar urma să utilizeze energia solară disponibilă în orbită și să proceseze datele direct în spațiu.

Potrivit Google, panourile solare instalate pe orbită ar putea produce de până la opt ori mai multă energie decât cele de pe Pământ, datorită expunerii mai constante la lumina Soarelui. În perspectivă, mai mulți sateliți conectați între ei ar putea funcționa asemenea unui centru de date orbital.

Compania a început deja să testeze componentele în condiții care imită mediul spațial. Procesoarele TPU au fost expuse inclusiv la radiații pentru a verifica dacă pot rezista unei misiuni de mai mulți ani.

Primul test orbital este programat pentru săptămâna viitoare, în cadrul misiunii Transporter-18 a SpaceX. Google dezvoltă proiectul împreună cu compania Planet.

Primul satelit experimental, denumit MVP, are aproximativ dimensiunea unui frigider și va transporta patru procesoare TPU. Experimentul va urmări dacă echipamentele pot supraviețui lansării și pot funcționa în condițiile dificile din spațiu, inclusiv radiații și variații extreme de temperatură.

Una dintre cele mai complicate probleme este răcirea. Spre deosebire de centrele de date terestre, unde aerul și alte sisteme de răcire pot evacua căldura, în vidul spațiului nu există aer care să preia energia termică. Din acest motiv, sateliții trebuie să utilizeze radiatoare și conducte de căldură.

Un al doilea test este planificat pentru 2027. Google intenționează să lanseze două prototipuri pentru a verifica modul în care sateliții pot comunica între ei prin intermediul laserelor. În scenariul de dezvoltare pe termen lung, fiecare satelit ar putea transporta zeci de procesoare TPU, iar mai multe aparate ar putea forma clustere capabile să execute sarcini complexe de inteligență artificială.

Deocamdată, însă, centrele de date orbitale sunt departe de utilizarea la scară largă. Costurile lansărilor, protecția împotriva radiațiilor, gestionarea căldurii, comunicațiile și întreținerea echipamentelor în spațiu reprezintă în continuare obstacole majore.

Ideea nu este explorată doar de Google. SpaceX și xAI lucrează, la rândul lor, la concepte privind infrastructura de calcul în spațiu, iar presa internațională a relatat despre discuții între Google și SpaceX privind posibile colaborări în cadrul Project Suncatcher.