Patru mari operatori europeni pregătesc un consorțiu pentru servicii satelitare care să rivalizeze cu Starlink

Deutsche Telekom, Orange, Vodafone Group și Telefonica au inițiat discuții pentru formarea unui consorțiu care să participe la licitații pentru spectrul destinat serviciilor satelitare și să ofere conectivitate directă către telefoanele mobile, într-o încercare de a concura cu Starlink pe piața europeană, relatează Bloomberg, citat de Bursa.

Potrivit unor surse apropiate discuțiilor, cele patru companii analizează posibilitatea de a depune o ofertă comună pentru o parte din spectrul radio pe care Uniunea Europeană intenționează să îl rezerve operatorilor europeni. Scopul este consolidarea capacităților europene în domeniul comunicațiilor prin satelit și reducerea dependenței de companiile americane.

Tehnologia „direct-to-device” (D2D) permite transmiterea de mesaje, date și apeluri direct către telefoane mobile de pe orbită, fără ca utilizatorii să aibă nevoie de echipamente satelitare speciale. Domeniul este dominat în prezent de Starlink, serviciul operat de compania SpaceX a lui Elon Musk.

Europa dezvoltă, la rândul său, proiectul IRIS², o constelație de aproximativ 290 de sateliți construită de un consorțiu condus de SES, Eutelsat Communications și Hispasat. Proiectul este însă programat să devină operațional abia în 2029 și se va concentra inițial pe furnizarea de internet în bandă largă.

Planurile privind un nou consorțiu format din Deutsche Telekom, Orange, Vodafone Group și Telefonica se află încă într-o etapă preliminară. Sursele Bloomberg precizează că nu au fost luate decizii finale nici în privința structurii consorțiului, nici a participării la viitoarele licitații pentru spectru.

Inițiativa vine după ce Uniunea Europeană a anunțat în luna mai intenția de a acorda companiilor europene o pondere majoritară din spectrul destinat serviciilor de telefonie mobilă prin satelit. Bruxelles-ul urmărește astfel să sprijine dezvoltarea unei infrastructuri satelitare europene și să limiteze dependența de furnizorii tehnologici din afara blocului comunitar.

Conform propunerilor analizate la nivel european, operatorii de sateliți ar trebui să fie controlați majoritar de companii europene. UE ia în calcul și noi reguli privind utilizarea spectrului de 2 GHz, inclusiv rezervarea unei treimi din această bandă pentru companiile europene.

În prezent, rețelele mobile terestre acoperă cea mai mare parte a zonelor populate din Europa. Cu toate acestea, serviciile satelitare sunt considerate tot mai importante pentru extinderea conectivității în zonele greu accesibile și pentru asigurarea unor comunicații reziliente.

SpaceX se opune propunerii europene de limitare a accesului companiilor internaționale la spectru. Starlink oferă deja servicii de internet prin satelit în mare parte din Europa și are acorduri cu mai mulți operatori locali, inclusiv Deutsche Telekom, pentru dezvoltarea serviciilor de conectivitate directă către dispozitive.

Compania americană nu deține însă în prezent spectru propriu pentru a furniza independent astfel de servicii în Uniunea Europeană, ceea ce lasă loc pentru apariția unor operatori europeni concurenți.